המכללה החברתית כלכלית מציעה ידע נגיש, להבנת המציאות הכלכלית חברתית במדינה, תוך לימוד וחקירה ביקורתיים בנושאים חיוניים מתחומי החברה והכלכלה, ולאורם קיום דיון בדרכים לחולל שינוי חברתי. המכללה מהווה מקום של תקווה חברתית למובילי התנועות החברתיות בישראל. המכללה מחזקת את פעילי התנועות החברתיות ומעודדת אחרים להצטרף לעשייה החברתית על ידי אספקת הידע התיאורטי הנדרש וכלים מעשיים שיהוו משקל נגד ההליך הניאו-ליברלי השליט. בעזרת מרצים מן השורה הראשונה ופעילים חברתיים, לומדים תלמידי המכללה שיטות לניתוח המציאות החברתית; לגיבוש אסטרטגיות לשינוי חברתי; לגילוי אפשרויות חדשות של הגנה על המגזר הציבורי; ולקידום קואליציות של עובדים, נשים, תושבי שכונות וסטודנטים, יהודים וערבים.
מאז הקמתה, השתתפו יותר מ-10,000 תלמידים מכל שכבות החברה הישראלית בפעילות המכללה החברתית-כלכלית. אלפי אנשים נוספים נחשפים מדי שנה למידע אותו מספקת המכללה בהרצאות פומביות, בהרצאות ובמאמרים המתפרסמים באתרי אינטרנט מרכזיים, בפינה קבועה ברדיו, ובתגובות באמצעי התקשורת לאירועים שוטפים בעלי השלכות כלכליות וחברתיות. הנראות והפעילות הנרחבים התאפשרו תודות לתרומתם הנדיבה של יחידים וקבוצות: מתנדבי המכללה – יותר מ-500 מרצים, 60 רכזי קורסים, יותר מ-30 ארגונים לשינוי חברתי ופעילים רבים אחרים; מדי יום יותר מ-1,000 כניסות נצפות באתר המכללה; וכן תורמי המכללה המסורים השותפים לחזונה, מאפשרים להוות מנוף המניע לשינוי חברתי.
למכללה ארבעה סניפים ברחבי הארץ: בבאר שבע, בירושלים, בתל אביב ובחיפה. בנוסף מקיימת המכללה הרצאות באזורי פריפריה כמו הכפר הערבי ערערה, העיר הבדואית רהט, בעיירת הפיתוח שדרות, בעיר בית שמש ועוד.
כלל המרצים במכללה מרצים בהתנדבות. שכר הלימוד הוא סמלי ומכסה הוצאות בסיסיות כמו שכירת כיתות לימוד. המכללה רואה עצמה כחלק מרשת הארגונים לשינוי חברתי ומוסדות העוסקים בנושאי הכלכלה והחברה ויצרה יחסי עבודה ושיתוף פעולה עם שורה ארוכה של מוסדות, תנועות וארגונים. 16 מוסדות מעמידים את שירותיהם למכללה; 10 ארגונים מסייעים בפרסום ורישות; ו-12 ארגונים משתפים פעולה סביב תכנים משותפים.
פעילות המכללה מתרכזת סביב שלשה נושאים עיקריים:
1.ידע – המכללה מציעה קורסים קצרים וקורסים סמסטריאלים מלאים המספקים מידע תיאורטי וכלים מעשיים.
2.סוכני שינוי – המכללה מציעה קורסים לפעילים בארגונים לשינוי חברתי כמו סינגור קהילתי, אחותי, תנועת הצופים, השומר הצעיר, הנוער העובד והלומד, מרכז מעשה ובית הספר לעובדי רווחה של משרד העובדה והרווחה.
3.דיון ציבורי – המכללה משתמשת בבמות שונות להפצת מסריה: אתרי אינטרנט מרכזיים כגון Walla ו-YNet, דיונים ציבוריים בתקשורת המדוברת בעת אירועים כלכליים משמעותיים, וסדרות של הקרנת סרטים בליווי הרצאות בסינמטקים בערים המרכזיות.